The Coca-Cola Company cumple hoy 125 años en el primer puesto de las preferencias en refrescos de los consumidores de todo el mundo, con más de 500 marcas y más de 3.000 tipos de bebidas. El éxito de la marca, la más valiosa del mundo según Interbrand, está presente en 206 países y solo está fuera de los mercados de Cuba, Corea del Norte y Myanmar (antigua Birmania). En un solo día, la compañía vende más de 1.600 millones de bebidas de las marcas propiedad de Coca-Cola.

El germen de todo este imperio comenzó en la ciudad de Atlanta (Georgia-EE UU) en 1886, cuando el farmacéutico John S. Pemberton desarrolló la fórmula de un jarabe que poco después pasaría a ser comercializada en "botellas de sifón". El contable de Pemberton, Frank Robison, pensado que dos letras "C" se vería bien en la publicidad y sugirió el nombre de Coca-Cola.

El 8 de mayo de hace 125 años, se pone a la venta la nueva bebida en la farmacia con unas ventas diarias de nueve unidades. .Asan Candler, su hermano John S.Candler y Frank Robison conformaron la corporación The Coca-Cola Company en 1891. En 1894 se promovió la marca en objetos como calendarios, murales, bandejas y relojes. La estrategia de Candler era tener Coca-Cola disponible en todos los lugares en donde los consumidores quisieran disfrutarla. Para esto, la estrategia incluía posicionar la marca, registrada el 21 de enero de 1893 en la Oficina de Registro de la Propiedad Industrial en los Estados Unidos, en la mayor cantidad de sitios posibles. Con esta táctica, The Coca-Cola Company dobló sus ventas en poco tiempo.

En una tienda de caramelos de Vicksburg, Mississippi, el dueño Joseph A. Biedenharn no daba a basto vendiendo el nuevo refresco y decidió embotellar la bebida utilizando pequeñas botellas de cristal.

A pesar del avance que esto supuso y de haber sido transmitido a la compañía, su director, Asa Griggs Candler, no le hizo demasiado caso y siguió centrándose en el negocio de los dispensadores de soda (botellas de sifón).

En 1889 se firmó el primer acuerdo para embotellar Coca-Cola en todo el territorio de los Estados Unidos, que fue adjudicado en exclusiva a Benjamin F. Thomas y Joseph B. Whitehead. Una tercera persona se unió al acuerdo para embotellar Coca-Cola, el abogado John T. Lupton. El sistema de embotelladores que se estableció es el que continúa vigente en nuestros días y consiste en autorizar a empresas locales a fabricar, distribuir y vender el producto cuyo preparado básico es suministrado por Coca-Cola. En Galicia está Begano.

En 1906, la Compañía promueve la instalación de plantas de embotellado en Panamá, Canadá y Cuba, siendo éstas las primeras embotelladoras de Coca-Cola en el extranjero.

En 1915 se celebró un concurso de embotelladores para crear un envase único. La compañía pretendía unificar el diseño de las botellas de cristal y distinguirse de las. El concurso lo ganó Alexander Samuelson de la Root Glass Company y aún hoy, 90 años más tarde su "botella contour" sigue siendo el icono comercial más ampliamente reconocido del mundo. Se ha dicho que la botella de Coca-Cola es el diseño más familiar de la historia de los productos de consumo. Ernest Woodruff compró en 1919 todas las acciones de Coca-Cola a la familia Candler y logró consolidar el negocio tras la I Guerra Mundial.

Edgar Santillan
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* AQUI ESTA EL SPOT CONMEMORATIVO DE COCACOLA POR SUS 125 AÑOS DE CREACION